A l’origine, le béton se composait uniquement de gravillons, de sable, de ciment et d’eau. Puis les avancées techniques de ces dernières décennies ont vu le béton s’enrichir considérablement. Avec des additions minérales tels que filler calcaire, cendres volantes, laitier moulu ou fumées de silice. Des adjuvants chimiques, superplastifiant réducteur d’eau ou entraîneur d’air. Sans oublier des ajouts divers de fibres, de colorants… Résultat : il faut un réel savoir-faire pour élaborer un béton parfaitement adapté à un usage précis. Tout est question de proportions !
Faire du béton : un dosage précis
Granulats, ciment et eau, les ingrédients de base du béton
Que vous souhaitiez couler une dalle en béton, élever des murs en béton armé ou faire un sol en béton ciré, votre béton sera toujours composé de 3 ingrédients de base : des granulats (sable et gravillons), du ciment et de l’eau.
- Le ciment mélangé à l’eau fait office de liant : en durcissant, il transforme le béton en un matériau très résistant.
- Les granulats influent aussi sur le béton en modifiant sa résistance, son aspect, sa couleur…Mais c’est surtout le sable qui fait la qualité d’un bon mortier et d’un bon béton ! Les granulats doivent être propres : des impuretés pourraient compromettre la solidité et la durabilité du béton.
- L’eau doit être propre, douce (pas d’eau de mer !). Les eaux recyclées sont de plus en plus utilisées dans les centrales à béton.
Une recette et un dosage précis en fonction de l’usage que l’on veut faire du béton
Si trois ingrédients suffisent à fabriquer du béton, comme dans toute recette, le dosage fait la différence.
Un excès d’eau lors du gâchage nuit à la résistance et à la durabilité du béton, qui pourrait même se fissurer ! Mais la quantité et le dosage des liants, des granulats, de l’eau, et des éventuels adjuvants, dépend aussi de l’utilisation prévue (fondations, dalle, mur en béton armé, etc.). Et attention : les rajouts d’eau sont très déconseillés, car s’ils rendent le béton plus maniable et donc plus facile à mettre en œuvre, ils réduisent fortement l’homogénéité et la résistance du béton
Le ciment peut aussi varier : il en existe différentes catégories. Chacune a des propriétés spécifiques, et donne des caractéristiques différentes au béton : plus grande rapidité de prise, meilleure résistance finale, capacité à résister aux agressions chimiques, teinte plus ou moins foncée…
Enfin, la Durée Pratique d’Utilisation (DPU) du béton est de l’ordre de 1 à 2 heures : il faut donc l’utiliser le béton rapidement sur le chantier. Et lorsqu’il n’est pas fabriqué sur place mais livré prêt à l’emploi dans un camion toupie, les mêmes règles de DPU s’appliquent. Le béton est un produit frais fabriqué localement !